Что не говори, а фермерство больше всего развито у эльфов. Фрукты здесь росли каждый сезон в году и были главным блюдом на любом столе.

Практически треть эльфов были вегетарианцами, как и требовали традиции, только в редких случаях потребляющими мясо. Остальные питались приблизительно как люди.

Сами эльфы делали очень хорошие стрелы. За их деликатность и орнамент такие стрелы очень любила аристократия. На импорт в основном поступала еда, железные товары, ткани, и прочие товары необходимые подобному изолированному обществу. Хотя всего несколько сотен лет назад они были самодостаточны. Теперь только маленькая часть эльфов придерживалась старых традиций, но жили они глубоко в лесу.

Поселение оказалось в эльфийском стиле, его население верило в эльфийских богов, по большей части. Красивые и простые деревья везде. С множеством жёлтых листьев город выглядел довольно поэтично.

Посреди всего этого стояла серебряная колонна, что ярким светом притягивала на себя внимание каждого.

Эта колонна на самом деле была Магической Мана-Пушкой.

Знающие люди могли бы подумать, будто её используют как пушки гномов, только засовывают внутрь не металлические ядра, а магические кристаллы. Кто-то наверно сразу бы начал представлять как маги выстраиваются рядами и читают заклинания, чтобы пушка выстрелила и сбила дракона.

Жаль что к реальности это не имело никакого отношения

На самом деле Магическая Мана-Пушка уже давно не работала. От неё не было совершенно никакого смысла, потому что построили её ещё в Золотой Эпохе и теперь мало кто мог использовать ее.

Один залп этой пушки потреблял столько же мана-кристаллов, сколько средний город за две недели. Если пытаться зарядить её энергией магов, то ничего крупнее нескольких искорок не получилось бы.

Поскольку магический кристалл, существовавший ещё в Золотую Эпоху, был потерян, пушку теперь было попросту нечем заряжать.

Подобное магическое оружие было крайне разрушительным, но не слишком эффективным. Она не могла атаковать ни сквозь измерения, ни пронзать искажённое пространство. Как говорится в уцелевших записях прошлого, магическое оружие подобного масштаба в основном использовалось в Тартаре.

Королевство эльфов использовало такие пушки против армии демонов. Обычно на всю армию требовался один залп. Уцелеть могли только самые продвинутые демоны, способные пересекать измерения. Сейчас единственная работающая Магическая Мана-Пушка доживала свои дни

Я обошёл деревню, после чего посмотрел на колонну, к которому никого не подпускала стража. Вокруг был забор, к которому даже если просто приближались, эльфы тут же проявляли враждебность.

— Ты знаешь, что это такое? — спросила у меня Надя.

Я вздохнул:

— Это оружие, наследие Золотой Эпохи близкое по рангу к божественному оружию. Жаль, что в её использовании так много ограничений.

Мы остановились в единственной гостинице, которую построили внутри большого дерева.

Ночь прошла быстро.

На следующий день все собрались в моей комнате. Как только я закончил рассказ, глаза каждого загорелись.

— Постой-ка, постой-ка, — сказал Андрей заговорщическим тоном, потирая руки. — Хочешь сказать, нам нужны артефакты, чтобы победить монстров

Он не успел закончить, как в комнате появилось нечто вроде ослепительного шара света. Все удивленно уставились на него.

Я вышел из оцепенения и стал смотреть. И как только я хотел задать вопрос, шар начал светиться золотисто-белым светом.

Я с замиранием смотрел на это зрелище, держа рот на замке. Почему-то я чувствовал, что бы я ни сделал сейчас, то всё равно не смог остановить то, что должно было произойти.

Хотя аура шара была тяжёлой и гнетущей, я знал, что оно не хочет причинить нам вреда. В противном случае, я мы уже были бы мертвы.

Золотисто-белый свет начал менять форму, превращая шар в человека.

*Киииии*

Сверкающее свечение, будто бы сделанное из стекла, разлетелось на множество осколков, открывая моему взору того, кого я не знал.

— Приветствую. Меня зовут Вирулион, — спокойным голосом сказал эльф.

Мужчина, преобразовавшийся из шара, говорил с некой элегантностью, соответствующей его внешности. На вершине его скульптурного лица росла копна длинных платиновых волос, аккуратно приглаженных в сторону. Глубоко посаженные глаза, казалось, почти касались постоянно нахмуренных бровей. Ощущение благородства по-прежнему повергало меня в шок.

Несмотря на то, что его квадратные плечи совершенно не создавали впечатление военного человека, мне казалось, что он был войном… бойцом, как и я.

Сжав тонкие губы, он вновь неодобрительно вздохнул. Глядя на нас, на Бастета и меня, он снова заговорил.

— Я знал, что вы придете и чувствовал, что утро будет подходящим для нашей беседы.

Взяв себя в руки, я отпустил Бастета и встал.

— Прежде чем мы продолжим, я бы хотел прояснить несколько моментов.

Вирулион наклонил голову, удивившись моему внезапному резкому и острому тону.

Я покачал головой.

— Разве нельзя просто сказать мне, что происходит? Кто или что вы такое?

— Терпение — это не ваше, верно? Хорошо, если я представлю себя самым понятным для вас образом, то получится вот так. Я то, что эльфы, называют «магом» их народа. — Глаза Вирулиона неизменно смотрели на меня.

— Так значит вы знаете в чем заключался секрет магии эльфов и людей?

— Да, да, — кивнул он с нетерпением. — Имейте в виду, что то, что я собираюсь рассказать, произошло несколько веков назад, и любые записи были уничтожены, или, возможно, никогда не были записаны. Оберегать эти знания в наших интересах.

Что-то ты уже знаешь от императора людей. Благословление божеством трёх рас артефактами, позволившими будущим поколениям узнать о том, что вы называете «магией». Это был просто результат того, что произошло ранее. То, что никто на этом континенте не знает. Вирулион продолжал рассказывать, вытянувшись по струнке, как будто бы читая лекцию студентам.

Я молчал, позволяя ему продолжить.

Похоже, Вирулион мог прочитать все мои мысли только по выражению моего лица, поэтому он быстро ответил:

— Я могу представить, что в твоей голове крутится множество вопросов. Но информация, которой я сейчас делюсь с тобой, невероятно важна. У нас совсем немного времени, поэтому всё остальное лишь отвлечёт тебя.

Совсем немного времени?

Лишь отвлечёт меня?

То, что он рассказывал, лишь наталкивало на меня ещё больше вопросов, но я просто глубоко вдохнул и попросил его продолжать.

Он кивнул и продолжил говорить:

— Несмотря на то, что многие веруют в богов. Они сами не очень далеки от богов… вернее, боги гораздо ближе к ним, чем вы думаете.

— Значит боги это всего лишь могущественные маги? — я наклонился вперёд в ожидании ответов.

Вирулион немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Боги эльфов всегда были аномалией. Легче всего представить их, как учёных всех сортов. Хотя их магия была врождённой и универсальной, но всё же не такой мощной, как у других магов. Однако, в сочетании с их гениальными умами и ненасытным любопытством, они всегда занимали центральное место.

— Если они были лишь одним из сильных магов, почему всё стало настолько по-другому, когда божества эльфов пришли к власти? — я задал вопрос.

— Опять же, думай о них, как о учёных и исследователях. Их мало интересовало что-то, кроме обретения знаний и прозрения о использовании маны. В своих башнях из слоновой кости, они преследовали лишь те цели, которые ещё не могли понять. Предыдущее божество эльфов была ещё более пылким, его стремление преодолеть невозможное поражало. Он считал, что эльфам никогда не предназначалось следить за низшими расами, а править ими как боги.

Лицо Вирулиона задрожало от напряжения, когда он продолжил говорить:

— После этого их сила неестественно и резко увеличилась. Никто не мог понять, как маг эльфов смог добиться такой власти над маной за короткое время. В итоге, благодаря росту своей силы, они сумели сплотить большинство эльфов