— Вот возьми это… — Жарик вздохнул и отпустил сферу.

Я был очень взволнован, получив эту награду. Борясь с диким зверем, я использовал лишь наступательные заклинания. Если бы я сражался так и в будущем, то проиграл бы и очень быстро.

Однако теперь у меня был этот артефакт, который защитил бы меня.

— Парень, если после окончания учебы ты не сможешь найти себе работу, то просто приходи и найди меня. — Несмотря на дыру в его сердце и бумажнике, Жарик восхищался моим мужеством.

Но как только радостные вопли смолкли, на место пришли тоскливые вопли и плач. Всю деревню затопила грусть, стражи с трудом сдерживали слёзы, оглядываясь вокруг. Те, кто ещё мог хоть как-то передвигаться, кричали имена своих близких, даже если кишки вываливались наружу. Тем временем те, кто уже лежал и не мог двигаться, просто рыдали на земле. А некоторые стражники просто плакали, оканчивая страдания своих соратников по мечу — последнее, что им оставалось. Понимая, что им не выжить, оставить их в муках было бы слишком жестоко.

Горе и печаль охватили деревню. Каждый тут потерял кого-то важного в этой кровавой каше — родственника, соседа или приятеля. Ядозубы унесли жизни более тридцати душ. Мужики старались сдерживать слёзы, увидев тела своих близких. Сожаления, что они не смогли защитить своих людей, вылилось в удары кулаками в землю и вопли ярости и отчаяния.

Пламя все еще бушевало в некоторых домах, его уже было не остановить. Вся деревня строилась из брёвен, и выжившие влетали в горящие постройки, пытаясь спасти хоть что-то. Склад превратился в пепел. Наступающая зима обещала быть жутко суровой.

Студенты были шокированы еще больше, они знали, каков этот ящер, знали, насколько он страшен. А я, студент, такой же, как и они, убил его своими силами в одиночку! Это было и унизительно, и шокирующе для них.

— Кстати, есть еще и хорошая новость. Так как задача выполнена, весь элитный класс получает хорошую оценку, — добавил Жарик.

Студенты несмотря на недавний шок все же были рады получить зачет по экзамену.

— Правда?

— О! Ура! Я получил 5, я теперь смогу попасть в хороший университет!

— Алекс… Ты мой герой!

— Алекс, тебе не нужна еще одна подружка?

— Алекс, женись на мне!

На данный момент я был их героем. Я не только спас их, но и дал им зачет по экзамену.

Лицо Жарика было печально. Раньше все студентки восхищались им, а теперь все лавры героя и победителя достались мне.

Я отошел в сторонку от них и присев привалился спиной к стене. Судя по тому, что нападений такого уровня раньше не было у меня появилось несколько предположений.

Первое, что разломы стали появляться чаще, а самое главное, что они стали намного мощнее и оттуда стали выходить сильные монстры.

Второе, враги империи явно что-то замышляют. Не уверен, что именно, но на ум приходили слова того жреца Амона. Он говорил, что целью Князя Тьмы является превращение земли в Ад. А для этого он проводя обряды, превращал всех доступных дворян в демонов.

И наконец третье, исходя из предыдущих означало то, что действительно готовится крупная война. Весь континент в опасности, а мы не готовы. Я даже содрогнулся от этой мысли. Надеюсь, такого не случится.

Однако, чем больше я размышлял, тем больше мне казалось, что, наверное, культистов не так уж и много. Если на самом деле существует группа супер сильных демонов, то они бы с лёгкостью уничтожили нашу империю, а не прятались по подземельям и заражали дворян. Очевидно, они знают, что не смогут быстро захватить континент и поэтому действуют незаметно, по крайней мере, сейчас.

Меня интересовало, когда же они начнут войну. Предугадать это невозможно. Неужели я могу только… ждать?

Резкая боль в руке вернула меня в реальность, давая осознать, насколько сильно я сжал свой кулак, что по моему предплечью потекли капли крови.

Смерть людей на посту подтолкнуло меня к осознанию, насколько ценна семья и отношения с Селеной и друзьями. В моей прошлой жизни не было близких, ради которых я мог бы отдать свою жизнь. Но сейчас у меня не было сил, чтобы защитить их. Я не мог справиться с приближающейся угрозой.

Мои зубы сжались и глаза зло сузились, когда по мне прокатилось странное ощущение. Больше нет смысла скрываться. Теперь нужно волноваться о более важных вещах.

Впервые в своей жизни, я почувствовал над собой тяжёлое бремя. Беспокойство о безопасности своих близких, которых у меня в прежней жизни не было. Правление страной не сравнится с этой жизнью, ради которой я готов отдать всё.

Добравшись до поместья моей семьи, я остановился перед гигантской двухстворчатой дверью. Почему-то, я не мог заставить себя постучать в дверь собственного дома. Что скажет моя семья? Кажется, каждый раз, когда я куда-либо ухожу от них, то появляется повод, чтобы они беспокоились за меня.

Вздохнув, я осторожно постучал в массивную дубовую дверь.

— Сын? — послышался тёплый голос отца, уже ожидавшего меня. Углубившись в свои размышления, я едва заметил, как дверь медленно распахнулась.

— Привет, папа, я вернулся, — слабо улыбнулся я, встречая его взгляд. — Как вы поживаете?

— С нами всё в порядке, Алекс, — приветливо ответил отец, обнимая меня. — Ты всегда вовремя, сынок.

— Я опять сделал вас беспокойными. Кажется, это уже стало моей привычкой.

— Знаю, ты всегда был особенным, с самого рождения, — задумчиво произнёс отец, его глаза прожёг опыт и воспоминания. — Ты не обычный ребёнок, Алекс. Не знаю, что тебя ждёт в будущем, но я уверен, что ты сможешь справиться со всем.

Вокруг его глаз появились морщины, когда он нежно улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты не беспокоился. Все эти чувства вины, которые ты переживаешь, нужно отпустить. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя обременённым. Мы всегда будем здесь, готовы встретить тебя с открытыми объятиями. Ведь мы — твоя семья. Понимаешь?

Моему отцу было не привычно выражать такие эмоции, и его слова проникли в самое сердце. Медленно, но уверенно, чувство вины, которое долго терзало меня, начало рассеиваться.

— Понял, пап. — Я искренне улыбнулся, и отец ответил мне такой же ухмылкой.

— Ну что, пойдём, зайдём в дом. Твоя мама, вероятно, уже готовит нам ужин, и я слышу, она снова устроила что-то вроде кулинарного взрыва, — мрачно шепнул отец, вызывав у нас обоих взрыв смеха.

Конечно же я пришел не просто проведать родителей. Мне нужно было сообщить отцу о своем решении, которое повлияет на мое будущее.

Глава 5

Страстная эльфийка Ауэриель

Мы зашли с отцом в дом.

— Привет, мам… я вернулся.

Должен сказать, что я сам в этот момент выглядел помятым. По всему телу были заметны царапины и синяки, причёска преобразилась как от удара молнией, а вся спина и униформа истёрта во время битвы.

— Алекс, приходил твой учитель Мюнихаузер, — холодно прозвучал голос матери.

— Я знаю… мне жаль, что снова заставил вас волноваться… — Я посмотрел на свою мать и тут же замолчал.

Судя по выражению её лица, она разрывалась между тем, чтобы поругать меня или просто обрадоваться. Может, ей стоит сделать и то и другое.

Отец воспользовался случаем и нежно обнял маму, утешая её.

— Ты всегда успеешь позлиться, но не сейчас, дорогая. Посмотри — твой сын вернулся. — Успокаивающий голос отца ослабил напряжённость матери. И её выражение лица смягчилось.

Зарыдав, она обняла меня. Рыдая, мама что-то неразличимо болтала. Кажется, она переключалась между проклятиями и благодарностью Богу.

— Это нечестно… Почему мой сын всегда страдает? Слава богу, ты в безопасности!

Я посмотрел на отца, и он ободряюще улыбнулся, нежно погладив маму.

Прошло около часа, прежде чем они успокоились. Их плач сорвался до икоты и всхлипов.

Пока они рыдали, я заметил Ауэриель, выглядывающую со второго этажа. Она хотела спуститься и поздороваться, но увидев состояние моей мамы просто многозначительно кивнула мне.