Они бесчеловечно мучали низшие расы, экспериментируя на своих телах, чтобы найти различные способы усиления своих способностей…

— Если честно, то эта история из прошлого эльфов была очень поучительна и всё такое, но какое это имеет отношение ко мне? Зачем вы всё это мне говорите? Я не представляю, что я могу противопоставить божеству или магу эльфов.

— Ты прав, кроме своих собственных способностей, которые едва примечательны по нашим меркам. Единственной причиной, по которой я рассказываю всё это тебе — это то, что ты важен для нас, — ответил он и указал вниз.

Глава 20

Битва у руин

— Вы думаете, я для вас важен? — спросил я, поднимая брови. Казалось, друид-эльф знал больше, чем выдавал.

Вирулион кивнул, добавив:

— Несмотря на все неприятности, вы держитесь достаточно хладнокровно. — По его тону было ясно, что он это ожидал.

— Угу.

— Ну что, с чего начнем?

— Думаю, с того, что мне нужно знать всю информацию об артефакте? — предложил я.

— Правильно, — согласился Вирулион. — Давайте начнем с небольшой беседы о том, как работает мой дар Провидца. А затем мы плавно перейдем к артефакту.

Я с интересом настроил уши. Информация о редких магических формах не часто встречается в учебниках.

Заметив мой интерес, Вирулион продолжил:

— Вы знаете, что обычные маги получают энергию из маны в атмосфере, а универсалы должны найти свой источник, чтобы питать свою магию.

— Понятно, — кивнул я.

— Так вот, ваша мама, Хелтер, может лечить себя и других, но не может использовать другие восстановительные заклинания.

Я снова кивнул. Знал, что маги с водным и воздушным элементами могут изучить разные восстановительные заклинания, но огненные и земельные маги не обладают такими навыками. Но даже их лечебные заклинания не могут сравниться с силой Хелтеров.

Вирулион продолжал:

— У универсалов есть мана-ядро, которое само накапливает специальный тип маны для заклинаний. Я видел много универсалов за свою жизнь, и каждый из них обладал уникальной магией. У них свой собственный запас маны, который они используют для магии, — рассказывал Вирулион, немного запутавшись.

Понимая, что он говорит о магах-универсалах, он, видимо, имел в виду и меня.

— Это неудобно, что нельзя просто черпать ману из воздуха, — поделился я.

— Конечно, так и есть. Многие из них рассказывали, как им трудно изучать даже простые заклинания. Но их уникальный дар компенсирует этот недостаток.

На момент возникла тишина, и я слышал только мягкий храп Бастета у моих ног.

Вирулион продолжил:

— Что касается прорицателей, то тут всё совсем по-другому. Во-первых, наши силы могут пробудится в любой момент жизни, что отличается от обычных магов. Наши силы, как правило, приходят беспорядочными всплесками, затуманенные изображения о будущем просто вспыхивают в сознании. Иногда они полезны, но большую часть времени это лишь слишком расплывчатые и короткие, чтобы их осознать. Но, эти маленькие вспышки совершенно не тратят ману.

Я молчал, поскольку жуткое чувство царапало мой разум. Кажется друид собирался поведать о чем-то про будущее.

Вирулион взглянул на меня по особенному:

— Ну, продолжая нашу тему, я видел видения о вас ещё до первой нашей встречи. Не такие чёткие, чтобы их можно было понять. Но всё же странно, что случалось так много видений про одного конкретного человека. Такого раньше никогда не было.

Как вы уже знаете, Александр, всё меняется. Мы переживаем новую эру. Мы уже увидели объединение трёх рас, но это только начало. И во всех изменениях, которые произошли или произойдут, каким-то образом вы оказываетесь в их центре, Александр.

— Значит, вы не зря скрываетесь здесь, — сказал я.

Он лишь легко кивнул.

— С этими знаниями о будущем… о вашем будущем, кажется, я наживу себе врагов.

— И что же вы узнали, заглянув в мое будущее?

— А вот это уже проблема. Если я расскажу вам слишком многое из того, что я видела, то это может повлиять даже на те результаты, к которым вы стремитесь. С другой стороны, если я расскажу слишком мало, то информация будет бесполезной, — он вздохнул.

Вирулион просто фыркнул и махнул рукой.

— Знаете, я не люблю тут разглагольствовать, как бабка-гадалка, предсказывая будущее и давая универсальные советы. Но, честно говоря, мне жаль, что я мало чем могу помочь. — Он пытался смягчить обстановку, что-то типа «извини меня, братан».

Вид друида стал посерьезнее, почти как у пророка.

— Впереди у вас куча трудностей. Но как их преодолеть, решать только вам. Тут будут враги и преграды, но чтобы всё победить, нужна ясная цель. Какие у вас планы в этой жизни? От этого зависит, каким будет путь.

Это было больше похоже на мотивационный монолог, чем на пророчество, но он словно читал мои мысли.

— Два совета могу дать. Первый — люди часто делают гадости из-за благих намерений, так что не судите сразу. Второй — самый страшный враг часто не на троне, а где-то в тени, потерявший всё. Так что будьте начеку. — Голос Вирулиона стал шепотом, заливая комнату неловким молчанием.

— Извините, что больше не могу раскрывать карты. Доверяйте своим чувствам. Вы особенный, и я уверен, что вы всегда выберете верный путь.

Разговор с друидом-провидцем оставил у меня странный осадок, словно я съел ложку рыбьего жира в детском саду. Неприятно, но полезно.

— Тот артефакт, что вы ищете, у нас не хранится, — вдруг признался Вирулион.

— Как не у вас? — удивился я. — Но мне сказали…

Старый эльф поднял руку.

— Мы просто следим, чтобы никто к нему не пробрался. А сам артефакт лежит у руин Древних.

Проведя рукой по волосам, Надя тоже задумалась об этом. От неё так и чувствовался позитивный настрой. В мире полно сокровищ, но самые лучшие хорошо спрятаны. Как высокоуровневая охотница, она относилась к сокровищам довольно страстно.

Но когда услышала место, в котором они спрятаны, нахмурилась:

— Там? Говорят, рядом логово элементалей.

Сперва Андрей, тоже казалось бы, задумался, но тут же отбросил все тревоги.

Очень взволнованным голосом он сказал:

— Это логово элементалей? Значит там куча сокровищ! Получается, мы пойдём воровать легендарные сокровища древних?

Надя нахмурила свои деликатные брови и прошептала:

— С нашими силами нам конец, если мы пойдём туда.

Я помотал головой:

— Слишком опасно. Но элементали весьма ценны для магов и за них хорошо заплатят.

Мана-ядра элементалей — важный ингредиент для создания глиняных и каменных големов. Если нам удастся получить ядро, то мы легко продадим его по цене не меньше пяти сотен золотых. Таков был заработок среднего охотника за пару-тройку лет.

Если говорить проще, то даже если нам не удастся раздобыть артефакт эльфов, мы заработаем больше пятнадцати тысячи золотых. А это по пять тысяч на каждого. Обычно охотники получают в десять раз меньше. Жалко, что Бурдюк и Джа-рах не смогли поехать с нами сюда.

Андрей захлопал в ладоши и воскликнул:

— Идеально! — Он поддерживал идею заработать всеми четырьмя конечностями. Воспитанный гномами он любил деньги, как любой из них. — Когда выступаем? Я вернусь домой очень богатым.

В темном лесу Надя и Тарла тихо идут за мной, пока я проверяю безопасность пути. Мы пробираемся через лес весь день и оказываемся очень близко к руинам. Эти развалины, оставленные много лет назад, находятся в изолированной долине рядом с горой.

Когда мы приблизились, стало видно, что тут раньше был алтарь. Из-за энергии, просачивающейся вокруг, здесь преобладает определенный элемент, и все остальные вытесняются. Деревья и растения стали все реже. Земля сухая, вокруг лежат обветшалые камни и древние скульптуры.

Мы достигли долины и впечатлились увиденным. Я и Надя начали осматривать все с интересом и мечом в руках. Андрей тихо передвигался между разрушенными руинами с саблей в руках.