— Что за странный вопрос, — самодовольно ухмыльнулся я.

— Справедливости ради, я отвечу на все оставшиеся у тебя вопросы, если ты расскажешь мне больше о своей семье.

— Почему ты так одержим моей семьей? Это становится странным…

Старик развел руками:

— Честно говоря, мне просто любопытно, почему ты наделён такой могущественной магией.

— Что⁈ — Я повысил голос, шокированный его заявлением.

Знал ли он о моем проклятии? Знал ли он что-нибудь о двух моих мана-ядрах, когда у обычного мага всего лишь одно? Дюжина вопросов возникла у меня в голове, но он, вероятно, не хотел отвечать, пока я не удовлетворю его любопытство.

— Ты прав. Сначала я хочу получить ответ, — он пристально посмотрел мне в глаза, заставляя меня снова почувствовать себя невыносимо неловко.

— Теперь читаешь мои мысли? — Пошутил я, вздохнув. — Однако я поделюсь только тем, чем мне будет удобно. После этого ты больше ничего от меня не добьешься.

— Это все, о чем может мечтать старик проживший тысячи лет, — усмехнулся он, внимательно слушая.

Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы объяснить ему свое происхождение. Я пытался выяснить, знает ли он что-нибудь об этом, но он казался невежественным. Я скрывал все личное и рассказывал ему только то, что и так известно публике. Этого, казалось, было достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство.

— В общем-то, это все… Больше я тебе ничего не скажу.

— Так мало… Но сделка есть сделка, — усмехнулся он.

— Итак, теперь ты ответишь на мои вопросы?

— Конечно…

— Тогда…

— Александр… Прежде чем задавать мне какие-либо вопросы, скажи мне… Ты хочешь сбежать из этого места?

— Хочу ли сбежать? — Я, наконец, рассмеялся. — Теперь ты просто издеваешься надо мной… Я должен был догадаться, что не стоит слушать болтовню старика.

— Ты в это веришь? Бред? — Он разразился маниакальным смехом. — Я сижу здесь тысячи лет, но не сбежал.

Он продолжал посмеиваться, заставляя меня твердо поверить, что по крайней мере один из нас был сумасшедшим.

Он вздохнул и закрыл глаза.

— Что, если я скажу тебе, что это осуществимо?

От его слов у меня по спине пробежал холодок. Конечно, была вероятность, что он знал обо мне еще до того, как мы заговорили, но лгать об этом не было смысла.

Даже если все это было фальшивкой, я должен был подыграть. Преимущества перевешивали все возможные риски.

— Как можно сбежать отсюда, если ты не сделал этого сам? — Сам того не осознавая, я понизил голос до шепота.

— Кажется, я пробудил твой интерес? — Он уставился мне в глаза со злобной улыбкой. Честно говоря, если бы это означало побег, я был готов работать хоть с самим дьяволом. — Тогда давайте рассмотрим проблему, как уйти от этих дураков.

Он сделал ударение на последнем слове, но было трудно понять почему.

— Ты называешь могущественных людей дураками, — заметил я. — Ты уверен, что сможешь подтвердить это?

— Ты недооцениваешь меня, потому что я упомянул, что мои силы были запечатаны? — Он провел ногтями по каменному полу. Выражение его глаз сказало мне, что он был взволнован. — Не беспокойся обо мне и просто сосредоточься на себе. Важно то, что бы тебе удалось сбежать.

— Почему ты так стремишься помочь мне? — Меня беспокоила его готовность, поэтому я должен был спросить. Если он чего-то хотел от меня, я бы предпочел знать, на что подписываюсь.

— Список бесконечен… — Он хихикнул, демонстрируя оставшиеся у него желтые зубы. — Однако, если ты хочешь знать, что интересует меня больше всего, так это возможность достижения невозможного. Это, а также тот факт, что твой побег, позволит мне утереть нос моему брату.

— О каком брате ты говоришь? И что за цели?

— Александр… Я предлагаю тебе свою бескорыстную помощь, а ты продолжаешь сомневаться во мне. — На его лице была гордая ухмылка, в то время как мои инстинкты кричали не доверять ему.

Казалось, что убить его было самым умным, что я мог сделать, но что-то подсказывало мне, что я не выиграю, хотя он утверждал, что его силы запечатаны. — Успокойся. Я не желаю тебе вреда. Без тебя все мои планы были бы бессмысленны.

Это были первые слова, которым я действительно почувствовал, что могу доверять.

Он кивнул на мою руку:

— Я заметил на тебе кольцо моего брата Энлиля.

Перстень провернулся камнем в сторону ладони, но когда я раскрыл ладонь, то ужаснулся. Камень светился темно-красным цветом. Он однозначно реагировал на Энки.

Я уставился на него, в ожидании ответа:

— Мардук, то есть Амон — это твой брат?

Он усмехнулся:

— Хах! У него много имён. Когда-то десятки тысяч лет назад мы вместе развивали эту планету.

Услышав, как он это сказал, я вздохнул с облегчением. Становилось легче определить, когда он лукавил. Тем не менее, я не мог полагаться только на это, поскольку он мог дурачить меня с самого начала.

— Ты собираешься объяснить мне свою цель или нет? — Я спросил снова, не позволяя ему просто пропустить вопросы, которые ему не понравились.

— Мы поссорились. Тогда на тайной базе в Тихом океане он создал особую породу людей. Людоедов-каннибалов, которые захватили этот мир для него. Так называемое нашествие народов моря. Почти все аристократические дома Европы берут свою родословную от них. Древний Рим и прочее это лишь тень захватнических войн. Я проиграл войну. Но твой побег сделает мне победу.

— Ты расскажешь мне подробнее?

— Нет. — Холодно ответил он, давая мне понять, что нет смысла развивать эту тему дальше.

Всю ночь до следующего утра я размышлял о том, что он сказал. А когда судя по звукам наверху наступило утро, я не выдержал:

— Энки, кажется, ты говорил правду. — Я повернулся к нему. Мои глаза расширились, когда я посмотрел на безжизненно лежащего на земле старика. Не было необходимости проверять пульс, поскольку мана вокруг него покинула его тело. — Энки?

Сбитый с толку, я наклонился и перевернул его на спину, заметив, что на ощупь он был холодным, как будто какое-то время был мертв. Мысль о том, что он умер так не вовремя, не выходила у меня из головы, оставляя еще больше вопросов, на которые теперь никто не мог ответить.

— Эй, ты проныра! — раздался пронзительный голос позади меня. — Что ты там делаешь?

Осторожно обернувшись, я увидел одного из охранников, стоявшего у клетки. Он держал ключи, гневно глядя мне в глаза.

— Он просто не двигается, — сказал я ему, не в силах сразу придумать лучшего оправдания, все еще не понимая, что произошло.

— Отойди! — крикнул он, отпирая дверь камеры и врываясь внутрь. Слишком уверенный в том, что я не буду сопротивляться, он оттолкнул меня от Энки, прежде чем осмотреть его труп. — Гребанное пекло, он мертв.

Он нервно почесал над носом, стиснув зубы от разочарования.

Злобно взглянув на меня, он заорал:

— Ты это сделал сученыш!

Приближение ко мне на шаг оказалось роковой ошибкой. С выражением шока на лице он увидел, как я бросился к нему. Схватил его за рубашку и прижал к стене, прижав предплечье к его груди. Удар был достаточно мощным, чтобы расколоть стену и заставить его кашлять кровью, оставив меня ошеломленным своей недавно обнаруженной силой.

Наши взгляды встретились, когда он изо всех сил старался остаться в живых. Я вытащил его меч и ударил его в живот, одновременно прижимая к стене. Он заблеял от боли, заглушенный собственной кровью, заполнившей его рот.

Чтобы убедиться, что он мертв, я направил меч вверх, прежде чем выдернуть его. Через несколько секунд его тело обмякло, что позволило мне сделать шаг назад и посмотреть, как он рухнул на пол.

Каждое действие с этого момента сильно влияло на мои шансы на выживание. Учитывая, что ко мне никто не подбегал, можно было с уверенностью предположить, что он был один. Я холодно посмотрел на мертвого охранника, прежде чем взглянуть на Энки.

Он дал мне шанс на побег. Мертвый бог, сегодня ты получишь свою победу.